Allergie allgemein

Die Allergie als neue Volkskrankheit

Allergien sind auf dem Vormarsch! Allein in Deutschland sind rund 20 Millionen Menschen Allergiker. Die Dunkelziffer liegt vermutlich deutlich darüber, denn nicht jeder Allergiker weiß von seiner Erkrankung. Häufig verbirgt sie sich hinter leichten Symptomen, die einer Infektion zugeschrieben werden, oder sie wird von einer chronischen Erkrankung überlagert. Die daraus resultierenden Gefahren liegen auf der Hand. Eine fehlende Diagnose und die Nichtbehandlung kann die Allergie verschlimmern und weitaus mehr verursachen, als eine dauerhafte Einschränkung der Lebensqualität. Schließlich sind allergische Erkrankungen kein stabiler Prozess, sondern durchlaufen Phasen, die schlimmstenfalls lebensbedrohliche Ausmaße annehmen können. Auch deshalb ist es wichtig, mögliche Symptome früh mit dem Hausarzt zu besprechen und ggf. eine weiterführende Untersuchung beim Spezialisten durchführen zu lassen. Nur so ist eine angemessene Therapie möglich.

Die Allergie bei Kindern und Erwachsenen

Eine Allergie kann sowohl bei Kindern als auch Erwachsenen spontan auftreten. Dabei verändert sich die Toleranz gegenüber an sich harmlosen Stoffe. Ein Beispiel dafür ist die Hauskatze, die jahrelang keine Probleme verursacht hat, bis plötzlich ein Familienmitglied allergische Symptome entwickelt. Typisch ist auch die allergische Reaktion beim Zweitkontakt mit einem Auslöser. Dann sind vor allem Kinder betroffen oder es handelt sich um einen Auslöser, mit dem der Allergiker im Alltag so gut wie nie zu tun hat. Das klassische Beispiel ist das Pferd bei Stadtkindern. Das erste Streicheln löst keine Probleme aus, die neue Rosshaarmatratze führt dann plötzlich zu Hautausschlag, tränenden Augen oder Atemnot. Im Umkehrschluss lässt diese mögliche Entwicklung den Schluss zu, dass die Gefahr einer latenten Allergie stets besteht, sie aber möglicherweise nie erkannt wird.

Lässt sich eine Allergie verhindern?

Es ist strittig, ob Allergien wirklich zu verhindern sind. Ganz sicher kann aber die Gefahr, die von einer Allergie ausgeht, verringert werden. Kinder von Nicht-Allergikern, die auf dem Land aufwachsen, lange gestillt und später gesund und naturbelassen ernährt werden, erkranken im Durchschnitt deutlich seltener. Auch Tierkontakt im frühen Kindesalter trainiert das Immunsystem und kann damit Fehlreaktionen des Organismus verhindern. Ganz besonders scheinen Kühe eine Rolle zu spielen, deren Keime die Abwehrkräfte von Kindern trainieren. Wieweit Impfungen das Auftreten der Allergie begünstigen können, wird kontrovers diskutiert und muss im Einzelfall entschieden werden.